مع اقتراب عام 2025، قد يواجه العديد من مقترضي القروض الطلابية دفعات شهرية أعلى، وذلك بفضل التغييرات المحتملة في القوانين الفيدرالية. يسعى قانون خفض تكاليف الكليات، الذي قدمته النائبة فيرجينيا فوكس، إلى إعادة تشكيل مشهد القروض الطلابية مع تقليل العجز الوطني بما يصل إلى 280 مليار دولار على مدى العقد القادم. ومع ذلك، يمكن أن يؤثر هذا التحول بشكل كبير على ما يدين به الطلاب، مما يثير الجدل حول من يستفيد ومن يتخلف عن الركب.
يتضمن أحد العناصر الرئيسية في القانون المقترح إلغاء خطة السداد المعتمدة على الدخل للرئيس بايدن. وفقًا لجيسيكا طومسون، نائب الرئيس الأول في معهد الوصول إلى الكليات والنجاح (TICAS)، “الحقيقة هي أن قانون خفض تكاليف الكلية من شأنه أن يزيد الأعباء المالية والمخاطر التي يواجهها الطلاب والمقترضون.” وتضيف أن الخطة من المرجح أن تؤدي إلى دفعات شهرية أعلى وزيادة مخاطر التأخر في السداد والتخلف عن السداد.
أحد التغييرات الملحوظة هو مطالبة المقترضين بسداد القروض وفقًا لخطة قياسية مدتها 10 سنوات، مما قد يعني دفعات أعلى للكثيرين. بالإضافة إلى ذلك، ستحد الحدود القصوى للاقتراض من الطلاب الجامعيين إلى 50000 دولار في شكل قروض وطلاب الدراسات العليا إلى 100000 دولار.
يحذر مايكل رايان، مؤسس موقع michaelryanmoney.com، من أن هذا قد يضر العاملين في البرامج المهنية المكلفة مثل القانون أو الطب. “ قد يستفيد المقترضون من الخريجين ذوي الدخل المرتفع من المدفوعات المحددة،” يشرح رايان، لكن بالنسبة للآخرين، قد يصبح الوصول إلى القروض الفيدرالية عائقًا.
تأتي تعزيزات Pell Grant بشروط مرفقة مقترضو القروض الطلابية
يضاعف الاقتراح أيضًا جوائز Pell Grant للصغار والكبار الذين هم على المسار الصحيح للتخرج. في حين أن هذا أمر إيجابي بالنسبة لبعض الطلاب، إلا أن خبير الثقافة المالية أليكس بيني متشكك. “في نهاية المطاف، من الصعب أن نرى، خارج نطاق مساعدة Pell Grant الإضافية، كيف يوفر هذا بالفعل على الطلاب الجدد تكاليف التعليم،” كما يشير. ويشير بيني أيضًا إلى أن نقل المسؤولية المالية إلى الجامعات يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع تكاليف التعليم.
هناك مصدر قلق آخر وهو إلغاء القروض الإضافية لطلاب الدراسات العليا وأولياء الأمور. يسلط مايكل لوكس من Student Loan Sherpa الضوء على التأثير المضاعف: “قد يؤدي انخفاض عدد الطلاب الذين يمكنهم الالتحاق بالمدرسة إلى انخفاض الأسعار، ولكنه يساعد فقط أولئك الذين يستطيعون الدفع من جيوبهم أو التأهل للحصول على تمويل خاص.”
ومما زاد المشكلة تعقيدًا، أن أسعار الفائدة على قروض الطلاب الفيدرالية الجديدة وصلت إلى أعلى مستوياتها منذ ما قبل الركود الكبير في عام 2024، حيث يواجه الطلاب الجامعيون معدل فائدة يبلغ 6.53% ويتجاوز المقترضون من الخريجين 9%. تعني هذه الزيادات أن الطلاب الذين سيدخلون السداد في عام 2025 يمكنهم دفع مئات إضافية سنويًا. نظرًا لأن المعدلات الفيدرالية ثابتة، فقد يضطر المقترضون إلى الاختيار بين القروض الفيدرالية المكلفة أو القروض الخاصة الأكثر خطورة والتي تفتقر إلى الحماية.
ومع سيطرة الجمهوريين على مجلس النواب، يبدو إقرار مشروع القانون أكثر ترجيحًا، على الرغم من أنه قد تكون هناك حاجة إلى مراجعات كبيرة للحصول على دعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي. .