أم أنها تحتوي على انفجارات كبيرة جدًا بحيث يتم دفع كل الغبار بعيدًا عن المجرة، مما يؤدي إلى كشف نواة زرقاء خالية من الغبار؟ ربما يكون الغبار قد تم تدميره بسبب الإشعاع المكثف الصادر عن هذه النجوم الغريبة المبكرة، ولكننا لا نعرف ذلك حتى الآن.
المجرات المبكرة بشكل مستحيل
بالإضافة إلى المجرات المبكرة النشطة للغاية، عثر تلسكوب جيمس ويب الفضائي أيضًا على جثث ميتة للغاية: مجرات في الكون المبكر وهي بقايا من تشكل النجوم المكثف عند الفجر الكوني.
تم العثور على هذه الجثث بواسطة تلسكوب هابل والتلسكوبات الأرضية، لكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي وحده هو الذي كان لديه القدرة على تشريح ضوءها للكشف عن مدة موتها.
عندما تنمو المجرات، تنفجر نجومها، مكونة الغبار. كلما كبرت المجرة، زاد عدد الغبار الموجود فيها. وهذا الغبار يجعل المجرات تظهر باللون الأحمر لأنه يمتص الضوء الأزرق. ولكن هنا تكمن المشكلة: أظهر تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن هذه المجرات الأولى كانت مشرقة وضخمة وزرقاء للغاية، دون أي علامة على وجود أي غبار. هذا لغز حقيقي.
في مثل هذا اليوم منذ ثلاث سنوات، شهدنا الإطلاق المثير لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، وهو أكبر وأقوى تلسكوب أرسله البشر إلى الفضاء على الإطلاق.
لقد استكشف نظامنا الشمسي، ودرس الغلاف الجوي للكواكب البعيدة بحثًا عن علامات الحياة، وسبر أبعد الأعماق للعثور على النجوم والمجرات الأولى التي تشكلت في الكون.
ما الخطوة التالية بالنسبة إلى JWST؟
فقط في خطواته الأولى، كشف التلسكوب عن العديد من أوجه القصور في نماذجنا الحالية للكون. أثناء قيامنا بتحسين نماذجنا لتتناسب مع التحديثات التي جلبها لنا JWST، نحن متحمسون للغاية بشأن الأشياء المجهولة.
ينبعث غاز الهيدروجين اللامع الضوء بسرعات هائلة، تصل إلى آلاف الكيلومترات في الثانية، وهي خاصية الغاز الذي يحوم حول ثقب أسود هائل.
يشير هذا الاكتشاف إلى أن هذه المجرات الصغيرة ربما لعبت دورًا حاسمًا في إنهاء “العصور المظلمة” الكونية بعد وقت قصير من الانفجار الكبير.
اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن المجرات المبكرة تمتلك أيضًا سمات كيميائية غير عادية.
هذه الظاهرة، التي تسمى نواة المجرة النشطة، تشير عادة إلى جنون التغذية حيث يلتهم ثقب أسود هائل كل الغاز المحيط به، وينمو بسرعة.
أظهر تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن نماذجنا لكيفية قيام النجوم بقيادة التطور الكيميائي للمجرات لا تزال غير مكتملة، مما يعني أننا مازلنا لا نفهم بشكل كامل الظروف التي أدت إلى وجودنا.
هذا ما علمنا إياه تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن الكون المبكر منذ إطلاقه — والألغاز الجديدة التي كشفها.
هل يمكن أن تكون هذه المجرات نجومًا ونواة مجرية نشطة في نفس الوقت؟ أو بعض المراحل التطورية بينهما؟ ومهما كانت، فمن المحتمل أن تعلمنا النقاط الحمراء الصغيرة شيئًا عن ولادة الثقوب السوداء الهائلة والنجوم في المجرات.
في البداية، كان يُعتقد أنها مجرات ضخمة فائقة الكثافة ولا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا، لكن الملاحظات التفصيلية في العام الماضي كشفت عن مجموعة من الخصائص المحيرة والمتناقضة للغاية.
وحوش زرقاء مخيفة
لقد دفع تلسكوب جيمس ويب الفضائي حدود المدى الذي يمكننا النظر فيه إلى الكون للعثور على النجوم والمجرات الأولى. مع خروج الغلاف الجوي للأرض عن الطريق، فإن موقعها في الفضاء يوفر ظروفًا مثالية للتعمق في أعماق الكون باستخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء.
استغرق بناؤه 30 عامًا، ولكن في ثلاث سنوات قصيرة من التشغيل، أحدث تلسكوب جيمس ويب الفضائي بالفعل ثورة في رؤيتنا للكون.